Mereka muncul selama masa pubertas dan mempromosikan karakteristik khusus gender, seperti rambut wajah pada pria dan payudara pada wanita. Mereka juga merangsang produksi sperma pria dan sel telur wanita.
Tindakan ini telah menyebabkan meluasnya penggunaan hormon dalam pengobatan umum dan pinggiran selama bertahun-tahun. Bagian utama dari prosedur penggantian kelamin melibatkan pemberian hormon jangka panjang seperti estrogen atau testosteron.
Atlet yang mencari keunggulan kompetitif dan pria paruh baya yang ingin memperpanjang semangat masa muda terkadang menggunakan testosteron—seringkali mendorong perilaku agresif dalam prosesnya.
Sementara hubungan antara hormon seks dan perilaku telah diketahui selama bertahun-tahun, para ilmuwan baru-baru ini membuat kemajuan yang signifikan dalam menunjukkan bagaimana pengaruh yang satu terhadap yang lain dengan mengubah tingkat hormon laki-laki dan perempuan pada hewan laboratorium.
Tikus betina di laboratorium biasanya menunjukkan apa yang mungkin dianggap sebagai perilaku keibuan klasik—kawin dengan tikus jantan dan mengasuh anak-anak mereka.