JURNAL SOREANG- Anda merasa gatal ketika digigit nyamuk, dan rasa gatalnya bertahan cukup lama, tahukah anda, apa penyebabnya?
Penulis Live Science, Yasemin Saplakoglu mengabarkan, ketika nyamuk menggigit Anda, ia tidak hanya mengambil sebagian dari darah Anda – tapi ia juga memberi Anda sebagian dari ludahnya.
Air liur inilah yang menyebabkan rasa gatal akibat gigitan nyamuk bertahan lama, berkat ramuan protein yang ditemukan di dalamnya yang membuat orang sedikit alergi.
Sekarang, sebuah studi baru pada tikus menunjukkan bahwa sistem kekebalan Anda dapat bereaksi terhadap protein pemicu alergi ini hingga seminggu, berpotensi menjelaskan mengapa gigitan gatal bertahan begitu lama.
Baca Juga: Laser 'Star Wars' Membunuh Nyamuk, dengan Target Nyamuk Betina, Apa Kehebatannya?
Penelitian sebelumnya telah menunjukkan bahwa sistem kekebalan tubuh manusia bereaksi terhadap ludah nyamuk. Namun, tidak jelas sampai sejauh mana, karena efeknya dipelajari terutama pada sistem kekebalan tikus.
Namun dalam studi baru, yang diterbitkan hari ini (17 Mei) di jurnal PLOS Neglected Tropical Diseases, para peneliti menciptakan replika yang mirip dengan sistem kekebalan manusia pada tikus.
Para peneliti mencatat bahwa sistem kekebalan yang mereka ciptakan pada tikus tidak memiliki setiap komponen sistem kekebalan manusia dan mereka ingin melakukan penelitian lebih lanjut untuk mendapatkan gambaran yang lebih lengkap.
Dalam studi tersebut, para peneliti, dari Baylor College of Medicine di Texas, menyuntikkan bayi tikus dengan sel induk hematopoietik manusia - yang kemudian berubah menjadi berbagai jenis sel darah, termasuk sel sistem kekebalan tubuh - yang diambil dari tali pusar.
Baca Juga: Golongan Darah Ini Lebih Disukai Nyamuk Lho
Ketika tikus tumbuh dan memiliki sistem kekebalan "manusia" yang mapan, para peneliti memegang botol nyamuk terbuka di telapak kaki masing-masing tikus. Serangga menggigit setiap tikus sebanyak empat kali.
Dengan menganalisis sumsum tulang darah, kulit dan sel limpa dari tikus, para peneliti menemukan bahwa sejumlah sel kekebalan tetap aktif bahkan tujuh hari setelah tikus digigit.
Ini adalah bagian "paling menarik" dari penelitian - "bahwa efeknya bertahan selama itu," kata penulis studi senior Rebecca Rico-Hesse, seorang profesor virologi di Baylor College of Medicine.
Metode dalam penelitian ini sangat baru, tambahnya, "karena Anda tidak dapat mengambil sampel limpa dan sumsum tulang orang setelah mereka digigit nyamuk."
Baca Juga: Nyamuk Sering Mengeluarkan Bunyi Dengung, Ada Pertanda Apa? Berikut Penjelasan Ilmiahnya
Respon imun itu kompleks, kata Rico-Hesse kepada Live Science.Misalnya, tingkat sitokin - protein yang membantu sel berkomunikasi selama respons imun - terkadang meningkat dan terkadang menurun selama titik waktu yang dipelajari para peneliti.
Tetapi ketika para peneliti mencampur sel-sel kekebalan manusia di piring laboratorium dengan air liur nyamuk, mereka menemukan bahwa sitokin hanya meningkat seiring waktu.
Temuan baru menunjukkan betapa pentingnya untuk melihat gambaran yang lebih lengkap dari sistem kekebalan seperti yang ada pada tikus yang dimanusiakan, kata Rico-Hesse.
"Dalam piringan, Anda hanya memiliki subkelompok sel sistem kekebalan tertentu versus tikus, di mana semua sel ini berinteraksi dan hidup di jaringan yang benar dan berkembang di area yang berbeda seperti sumsum tulang dan limpa."
Rico-Hesse mengatakan bahwa selanjutnya, dia ingin melakukan eksperimen serupa tetapi dengan nyamuk yang terinfeksi virus seperti Zika atau demam berdarah.
"Virus mungkin menumpang di beberapa sel kekebalan yang menarik air liur nyamuk ke kulit setelah gigitan nyamuk," katanya.
Fakta bahwa sel-sel ini diaktifkan selama tujuh hari menunjukkan bahwa "virus mungkin lolos dari penghancuran sistem kekebalan", tambahnya.
Baca Juga: Wow! Ternyata Ada Cara Alami Cegah Gigitan Nyamuk Pada Anak, Bagaimana Ya?
Sekarang saatnya mencari tahu bagaimana ini terjadi. “Jika kita bisa memblokir efek protein air liur nyamuk, mungkin saja kita bisa “memblokir sejumlah besar virus dan parasit (yang dibawa nyamuk),” kata Rico-Hesse. ***