JURNAL SOREANG - Hanya sedikit turis ke Bangkok yang tahu bahwa kemilau kuil Wat Arun yang ikonik ini berkat porselen Thailand yang sama megahnya yang menghiasi lobi hotel bintang lima atau berfungsi sebagai alat makan di restoran kelas atas Bangkok.
Dilukis dengan tangan dengan motif Buddha yang rumit, porselen benjarong dulunya hanya diperuntukkan bagi kalangan elit Thailand. Pada abad ke-18 dan ke-19, bangsawan Thailand makan dari piring dan piring benjarong yang halus, wanita kaya menyimpan perhiasan di kotak benjarong, dan istana Bangkok memajang vas benjarong yang tinggi.
Dilansir dari National Geographic, pada awal 1900-an, mozaik yang terbuat dari pecahan benjarong mulai menghiasi banyak kuil Buddha terpenting di kota ini. Benjarong juga mulai diproduksi lebih luas dan dapat diakses oleh publik. Namun tak lama ini tidak disukai, dan produksi porselen akhirnya berhenti.
Menurut Atthasit Sukkham, asisten kurator Museum Keramik Asia Tenggara di Universitas Bangkok, mengatakan bahwa sekarang hanya ada sebagai barang antik saja. Namun pada akhirnya menemukan titik terang, jika bukan sebab sebuah desa yang pada 1980-an, melihat peluang untuk menghidupkan kembali bentuk seni ini mungkin Benjarong akan punah.
Desa ini terletak sekitar 19 mil sebelah barat Bangkok, dengan nama Don Kai Dee, telah berkembang menjadi sebagai satu-satunya sumber benjarong otentik. Don Kai Dee melanjutkan tradisi yang awalnya berasal dari hubungan erat antara China dan Thailand.
“Benjarong dimulai sebagai impor selama periode akhir Kerajaan Ayutthaya Thailand pada tahun 1350-1767, Benjarong awal dipesan oleh keluarga kerajaan Thailand dari Tiongkok, itu dibuat di Cina selatan dan memiliki desain Cina,” Ujar Sukkham.
Motif Cina klasik ini terdiri dari bunga, ikan, dan pegunungan. Pengaruh Thailand Benjarong berasal dari skema warnanya. Pengadilan kerajaan Thailand meminta semua keramik Cina milik mereka dihiasi dengan palet warna yang sama, seperti putih, hitam, hijau, merah, dan kuning. Benjarong tergabung dari dua kata, dimana benja artinya lima dan rong artinya warna.
Pada masa pemerintahan Raja Rama V (1868-1910), keramik putih kosong diimpor dari Tiongkok dan dilukis tangan di Thailand dengan desain lokal. Pada awal 1900-an, raja mengeluarkan perintah untuk membuat benjarong lebih banyak tersedia. Tak lama dari perintah tersebut dikeluarkan, studio benjarong mulai bermunculan di seluruh Thailand. Namun ketika Raja Rama V meninggal pada tahun 1910, begitu pula momentum di belakang benjarong. Dalam 20 tahun, itu tidak lagi diproduksi. Apa alasan konkritnya, tetap menjadi misteri.
“Tidak ada catatan yang menyebutkan hilangnya benjarong atau alasannya,” Ucap Sukkham.
Baca Juga: Telusuri Aliran Dana Aktor Utama Kasus TPPO, Bareskrim Polri Gandeng PPATK
9 Proses Pembuatan Benjarong
Butuh penutupan pabrik keramik di dekat Bangkok pada tahun 1982 untuk menyadarkan kembali kerajinan kerajaan ini. Urai Tangaeum adalah salah satu dari lusinan seniman Thailand yang diberhentikan ketika tempat kerja itu ditutup di provinsi Samut Sakhon, tempat Don Kai Dee juga berada. Banyak turis berkendara melalui kawasan Thailand yang tenang ini, yang terkenal dengan industri perikanan dan pertanian padinya, dalam perjalanan mereka dari Bangkok ke resor tepi laut Hua Hin yang populer.
Alih-alih berkubang dalam kemalangannya, Tangaeum menceritakan bahwa dia memutuskan untuk mengambil risiko. Setelah mempelajari desain benjarong, ia mulai mengecatnya di atas keramik polos yang bersumber dari pabrik. Ketika terlihat pembeli Thailand menghargai produk yang terlupakan ini, dia membeli tempat pembakarannya sendiri. Perlahan, Tangaeum membuat studio benjarong yang pada akhirnya berlabuh di Don Kai Dee. Hampir 40 tahun kemudian, ini telah menjadi koperasi tempat puluhan pembuat tembikar berbagi keterampilan dan pengetahuan.
Baca Juga: Polri Tetapkan Satu Tersangka Baru Net89, Ini Perannya
Setiap Benjarong dibuat menggunakan proses sembilan langkah yang melibatkan hingga empat seniman berbeda. Itu dimulai dengan tanah dari tiga provinsi Thailand. Ketika dicampur bersama mereka memberikan perpaduan sempurna antara plastisitas, penyerapan panas, dan hasil akhir warna putih.
Setelah dibentuk di atas roda tembikar, bahan baku Benjarong tersebut dimasukkan ke dalam tanur listrik selama 10 jam dengan suhu 1472°F (800°C). Setelah dingin, item tersebut dilapisi dengan glasir dan dipanggang selama 10 jam lagi pada suhu yang lebih tinggi, hingga berkilau.
Menurut putri Tangaeum, Nippawan, langkah selanjutnya adalah merek dagang Benjarong. Seniman melukis desain dengan emas cair, yang harganya $5.000 per liter. Penyepuhan ini hanya dilakukan oleh pekerja veteran, yang memiliki pengalaman lebih dari 20 tahun dalam profesi yang dapat dilanjutkan oleh beberapa seniman hingga usia 60-an.
Terakhir, pekerja lain menelusuri garis emas dengan cat berwarna, lalu pengawas memeriksa bagian tersebut. Prosesnya diakhiri dengan diletakan kembali dalam oven. Dibutuhkan tiga hingga empat hari untuk menghasilkan cangkir, piring, atau piring benjarong ini.
Benjarong yang sudah jadi masing-masing berharga setidaknya $30. Kerangka waktu itu diperpanjang hingga dua minggu untuk pembuatan vas Benjarong terbesar, yang tingginya bisa mencapai enam kaki dan harganya mencapai $10.000.
Beberapa klien kaya meminta desain yang dibuat khusus. Kalau tidak, seniman Don Kai Dee fokus pada pola benjarong yang paling umum. Ini termasuk Thep Phanom, yakni motif Buddha yang menghiasi kuil-kuil di seluruh Thailand dan menggambarkan dewa yang mengatupkan tangan mereka di dada untuk menghormati Buddha.
Baca Juga: 5 Bahan Rempah ini Terbukti Mampu Membantu Mengontrol Kadar Gula Darah
Di sekeliling figur Buddha tersebut, di tengah lapisan ornamen yang padat, terdapat lambang-lambang penting Thailand. Naga menandakan kekuatan. Api menunjukkan gairah. Stupa mewakili gundukan kuburan. Teratai yang mekar menyampaikan kemurnian. Sepotong kecil benjarong pun bisa dihiasi ribuan simbol semacam itu.***
Ikuti terus dan share informasi Anda di media sosial Google News Jurnal Soreang, FB Page Jurnal Soreang, YouTube Jurnal Soreang, Instagram @jurnal.soreang, dan TikTok @jurnalsoreang