JURNAL SOREANG - Pendiri Kekaisaran Rusia adalah penguasa Moskow, sebuah kerajaan yang awalnya kecil yang dibentuk pada dekade terakhir abad ke-13.
Dominic Lieven menulis, penguasa Moskow adalah keturunan Rurik, kepala suku Viking semi-mitos yang telah memerintah daerah sekitar Kiev menjelang akhir abad ke-9.
Dalam keadaan darurat, orang mungkin menggambarkan Viking ini sebagai kelompok perang nomaden yang melintasi sungai.
Dalam empat abad berikutnya, dinasti Rurik menguasai sebagian besar Rusia Eropa, Belarusia, dan Ukraina saat ini.
Baca Juga: Bikin Sedih, Inilah Hari Terakhir Tsar Nicholas II, Kaisar Terakhir Kerajaan Rusia
Karena Rurikid membagi wilayah mereka di antara putra-putra mereka, pada tahun 1200 yang sebagian besar terdiri dari kerajaan kecil menutupi wilayah yang luas ini.
Rurikid yang paling kuat saat itu adalah Pangeran Agung Vladimir, yang mendominasi wilayah timur laut ("Rusia Besar") yang menjadi inti dari Moskow dan kemudian negara Rusia.
Pangeran Moskow adalah cabang junior dari pangeran agung Vladimir. Selama hampir 250 tahun setelah invasi Mongol pada 1240-an, sebagian besar tanah Rurikid adalah bagian dari kekaisaran Chinggis Khan dan penerusnya.
Chinggisid memerintah rakyat Slavia mereka secara tidak langsung, menggunakan pangeran Rurikid untuk mengekstrak upeti dan mengirimkannya ke khan yang berkuasa.
Baca Juga: Jadi Penguasa Terakhir Dinasti Romanov, Inilah Kisah Tsar Nicholas II Kaisar Rusia
Selama abad keempat belas, para penguasa Moskow muncul sebagai pangeran paling kuat di “Rusia Besar”.
Posisi mereka sebagai "Pangeran Agung" diakui baik oleh Tatar/Mongol khan maupun oleh Gereja Ortodoks, yang patriarknya (awalnya berlokasi di Kiev) pindah ke Moskow untuk selamanya pada paruh pertama abad keempat belas.
Faktor penting dalam kebangkitan Moskow adalah fakta bahwa meskipun kerajaan-kerajaan yang bersaing terbagi di antara banyak ahli waris, selama empat generasi, kesempatan biologis membuat seluruh warisan Moskow tetap bersatu.
Nasib baik ini berakhir pada 1425 ketika Vasily I meninggal, meninggalkan adik laki-lakinya yang sudah dewasa dan putranya yang berusia sepuluh tahun (Vasily II) sebagai kandidat saingan untuk tahta.
Perang saudara 20 tahun yang kejam yang mengikutinya membawa anarki dan intervensi penguasa luar, tetapi kemenangan terakhir Vasily II menetapkan warisan wilayah yang tidak terbagi oleh anak sulung laki-laki sebagai "hukum" kerajaan yang tak tertandingi.
Pada abad setelah kemenangan Vasily II, Moskow membuat langkah pertama menuju kekaisaran.
Jatuhnya Konstantinopel ke tangan Ottoman pada tahun 1453 membuat penguasa Moskow menjadi satu-satunya raja Ortodoks yang independen dan memungkinkan mereka untuk mengklaim warisan kekaisaran Bizantium.Ini termasuk gelar tsar (Caesar") dan ritual, simbol, dan ideologi kekaisaran Bizantium.
Semua kerajaan Rurikid lainnya di Rusia Raya diserap pada tahun 1520, seperti juga negara perdagangan Novgorod yang luas dan kaya.
Ivan IV—”yang Mengerikan” (memerintah 1547–84)—menaklukkan negara-negara penerus utama Kekaisaran Mongol di Eropa, khanat Muslim Kazan dan Astrakhan, pada tahun 1550-an.
Upayanya selanjutnya untuk menaklukkan Livonia (sekarang Latvia dan Estonia) dan menanam kekuatan Rusia di tepi Laut Baltik menghabiskan sumber daya kerajaannya dan mengakibatkan krisis ekonomi dan politik.
Reaksi Ivan terhadap krisis ini adalah pembersihan besar-besaran terhadap elit penguasa, termasuk pembunuhan cabang junior dinasti Moskow dan—mungkin—putra dan pewaris tertuanya.
Satu penjelasan yang masuk akal untuk kekejamannya yang ekstrem dan kontra-produktif adalah bahwa otaknya semakin terpengaruh oleh merkuri yang dia konsumsi untuk melawan penyakit tulang belakang yang menyakitkan dan melemahkan.
Baca Juga: Mengejutkan! Kaisar Akbar dari India Tercengang Ketika Si Petani Tolak Bantuannya
Sebagian besar berkat Ivan, pada tahun 1598 dinasti Moskow mati, melepaskan dua dekade anarki, perang saudara dan intervensi asing yang dikenal sebagai Time of Troubles, yang memuncak dalam upaya untuk menjadikan putra raja Polandia sebagai penguasa di Moskow.
Pemberontakan Ortodoks dan proto-nasionalis yang terjadi kemudian mengusir Polandia dan terpilih sebagai tsar Michael Romanov, seorang anggota keluarga aristokrat terkemuka sejak penciptaan Moskow dan yang telah menikah dengan dinasti yang berkuasa.
Memory of the Time of Troubles sangat memperkuat keyakinan bahwa hanya monarki yang kuat dan sah yang bisa menyelamatkan Rusia dari anarki domestik dan dominasi asing. Memori ini adalah salah satu mitos dasar dari dinasti dan kekaisaran Romanov.
Tak pelak lagi, sistem politik dan tradisi kerajaan Moskow sangat dipengaruhi oleh pengaturan geografisnya.
Baca Juga: Ini Kisah Unik Kaisar Peter yang Agung, Sampai Menyamar jadi Buruh untuk Membebaskan Rakyatnya
Tidak ada kerajaan menetap besar lainnya dalam sejarah yang memiliki jantung di garis lintang utara, begitu jauh dari pusat perdagangan dan budaya internasional.
Moskow berada sekitar 1.300 mil di timur laut Konstantinopel, yang merupakan pusat rute perdagangan yang menghubungkan kawasan Mediterania dengan Asia sejak zaman kuno.
Itu bahkan lebih jauh dari Atlantik, yang menjadi pusat ekonomi global sejak abad ke-18. Dalam istilah peradaban, Moskow bertengger di pinggiran terjauh komunitas Ortodoks dan Bizantium, yang pada tahun 1450 sendiri merupakan mitra junior di dunia Eropa dan Kristen.
Jarak dari yang agung jalur perdagangan dan pusat budaya berarti kemiskinan yang relatif, beberapa kota dan sejumlah kecil pedagang, pria profesional dan pengrajin terampil.
Negara-negara yang mampu memasuki perdagangan internasional dapat menempatkan beban pajak yang lebih kecil pada rakyatnya.
Mayoritas rakyat tsar bahkan pada tahun 1700 adalah petani, yang "surplus"-nya harus menopang monarki dan tentaranya.
Di sebagian besar kerajaan "agraris" besar di dunia, petani petani tinggal di lembah sungai yang padat penduduk dan subur.
Di Rusia, sebaliknya, kaum tani tersebar tipis di wilayah yang luas tetapi tidak subur. Bahkan pada 1750 populasi kekaisaran lebih kecil dari Prancis.
Jarak dan iklim menempatkan pajak yang tinggi pada semua operasi negara, ekonomi, dan rakyat Rusia.
Memperbaiki populasi ke tanah—dengan kata lain perbudakan—adalah satu-satunya cara untuk mempertahankan negara, angkatan bersenjatanya, dan elit pemilik tanah prajurit.
Tidak ada kerajaan menetap besar lainnya dalam sejarah yang memiliki jantung di garis lintang utara, begitu jauh dari pusat perdagangan dan budaya internasional.
Sama sekali tidak ada yang tak terelakkan dalam kebangkitan negara kuat di jantung Moskow. Namun, jika negara seperti itu benar-benar muncul, geografi sedikit banyak menentukan bagaimana ia akan berupaya memperluas kekuasaan dan wilayahnya.
Baca Juga: 10 Fakta Tentang Caligula ini Bikin Geleng-Geleng, Kaisar Romawi Paling Tak Senonoh Sepanjang Masa
Salah satu alasan berdirinya kota Moskow adalah komunikasi airnya yang baik dengan sungai terbesar Rusia, Volga, dan dengan demikian menghubungkannya dengan laut Baltik dan Kaspia.
Setiap negara yang berakar di Moskow akan berusaha untuk mengendalikan saluran air ini dan salurannya ke laut, untuk menghentikan perdagangannya dibatasi, dikenakan pajak, dan dilarang oleh kekuatan saingan.
Yang lebih mendasar adalah dorongan untuk berkembang dari tanah miskin di jantung Moskow menuju tanah padang rumput yang jauh lebih subur.
Namun, lokasi geografis jantung Rusia memang menawarkan beberapa keuntungan. Jaringan sungainya yang padat mengalir perlahan melintasi lanskap datar dan dalam banyak kasus mudah dikelola dan dilayari bahkan oleh standar Sungai Nil, apalagi Sungai Kuning.
Daerah terpencil dan berhutan lebat menawarkan keamanan terhadap tentara nomaden. Bahkan keamanan yang lebih baik terhadap infanteri Eropa modern awal dan tentara berbasis artileri yang merasa sulit untuk memberi makan diri mereka sendiri di tanah Rusia.
Bahkan lebih sulit untuk bergerak melintasi jarak yang sangat jauh Rusia, terutama di musim semi dan musim gugur ketika semua jalan larut menjadi lumpur.
Di atas segalanya, Rusia diuntungkan setelah tahun 1500 dari lokasi periferalnya dalam sistem negara Eropa, yang memfasilitasi ekspansinya ke seluruh Asia utara.
Rusia akan mendapatkan kekayaan yang sangat besar dari bulu Siberia, perak dan emas, dan mineral lainnya.
Baca Juga: Mengerikan! Kaisar Romawi Nero Dianggap Sebagai Penjahat Terbesar Sepanjang Sejarah, Simak Faktanya
Industri militer dan metalurgi Rusia diciptakan di Ural pada masa pemerintahan Peter I "Yang Agung" (memerintah 1682-1725) dan didasarkan pada sumber daya besi dan kayu yang melimpah di kawasan itu.
Dalam istilah kekaisaran komparatif, masyarakat hutan asli Siberia menawarkan penentangan yang lemah terhadap ekspansi Rusia.
Sudah pada akhir abad ke-17, Rusia telah mencapai Samudra Pasifik dan telah mencapai kompromi yang stabil dengan Kekaisaran Qing, yang antara lain berkontribusi pada kematian cepat nomadisme militer Mongol.
Baru setelah kemunculan Jepang pada akhir abad kesembilan belas, Rusia menghadapi ancaman militer yang serius terhadap wilayah Asianya.
Baca Juga: Tragis! Putri Suku Uighur Ini Memilih Mati, Daripada Harus Jadi Budak Kaisar China
Pada dasarnya Rusia telah pindah ke kekosongan geopolitik yang diciptakan oleh runtuhnya Kekaisaran Mongol.
Perbandingan dengan pengalaman Ottoman mencerahkan. Ketika Chinggisid Ilkhanate hancur di Iran, pada waktunya digantikan oleh dinasti Safawi, yang dengan cepat menjadi musuh tangguh di perbatasan timur Ottoman.
Imperatif geopolitik dasar dari Moskow dan kemudian negara Rusia—dengan kata lain kontrol rute perdagangan yang melewati sungai dan ekspansi ke tanah yang subur di padang rumput—jauh lebih sulit untuk dicapai dan menghadapi tentangan besar.
Ekspansi ke selatan mengarah ke komunitas pejuang nomaden, terutama Tatar Krimea. Puluhan ribu orang Rusia dan Ukraina terjaring oleh serangan budak Krimea yang terjadi secara teratur antara tahun 1500 dan 1650.
Baca Juga: Waduh! Berikut Tingkah Gila 7 Kaisar China yang Bikin Geleng Geleng Dibuatnya
Perkebunan gula berbasis budak pertama di Eropa berada di Siprus dengan orang Rusia dan Ukraina yang ditangkap menyediakan tenaga kerja.
Sebagian besar Moskow terbakar habis dalam serangan Tatar Krimea pada akhir tahun 1571. Membangun dan menjaga garis pertahanan yang melindungi penjajahan Rusia saat maju melintasi padang rumput dari abad ke-16 hingga ke-18 hanya dapat dicapai oleh negara yang mampu memobilisasi sumber daya dan tenaga kerja dalam skala yang cukup besar.
Di belakang Tartar Krimea berdiri tuan mereka, sultan Ottoman. Dalam hal militer Kekaisaran Ottoman lebih kuat dari Rusia sampai abad kedelapan belas.
Baca Juga: Ternyata! Kaisar Wanita dari Tiongkok Ini, Digadang-gadang Lebih Kaya dari Ratu Mesir Cleopatra
Pada tahun 1711, Utsmaniyah nyaris menghancurkan Peter Agung dan pasukannya dan memaksa tsar untuk membuat perdamaian yang memalukan.
Bahkan kemudian pada abad ke-18 dibutuhkan upaya militer dan logistik yang sangat besar untuk mengamankan cengkeraman Rusia di pantai utara Laut Hitam.***