Italia memiliki gaya permainan yang sering disebut Catenaccio yang berfokus pada pertahanan sebagai dasar bentuk permainan.
Filosofi Catenaccio adalah memperkuat lini pertahanan sehingga lawan sulit untuk mencetak gol, Taktik ini juga menerapkan pertahanan berlapis yang pertama kali diterapkan menggunakan formasi 3-5-2, dengan sweeper berada di belakang dua bek tengah.
Tetapi gaya permainan ini juga tidak melulu tentang bertahan. Ada senjata mematikan yang bisa saja menghancurkan lawan, yaitu lewat serangan balik yang diperankan oleh seorang Libero dan dibantu oleh full back.
Tidak sembarang pemain bisa bermain di taktik Catenaccio, karena membutuhkan pemain cerdas dengan kemampuan positioning yang baik untuk dapat memainkan peran sweeper.
Barisan pertahanan di depan sweeper mesti memiliki kemampuan bertahan dan berduel dengan pemain lawan sebagai syarat mutlak.
Catenaccio menjadi ciri khas dari taktik Timnas Italia terutama pada era 1960-an dan berhasil membantu Italia merengkuh juara Piala Dunia 1982.***