Sementara di sisi bagan yang lain, tersingkirnya Nigeria secara mengejutkan di babak 16 besar oleh Tunisia, sedikit memengaruhi aroma persaingan.
Kegagalan Nigeria secara tak langsung membiarkan Senegal menjadi satu-satunya tim yang paling diunggulkan untuk saat ini.
Baca Juga: Resmi di Panggil Kembali Membela Timnas Italia Untuk Piala Dunia, Balotelli : Itu Normal
Meski baru akan memainkan babak 16 besar menghadapi Tanjung Verde nanti malam, Selasa 25 Januari 2022, tapi Senegal diprediksi akan terus melenggang.
Jika lolos, Sadio Mane dan kawan-kawan ditungggu pemenang antara Mali atau Guinea Khatulistiwa, dua tim yang seharusnya bisa dikalahkan oleh skuad mewah Senegal.
Di semifinal nantinya, Senegal "hanya" akan bertemu Burkina Faso atau Tunisia, dua calon lawan yang relatif lebih ringan ketimbang calon lawan Kamerun di seberang sana.
Tanpa bicara soal kejutan yang bisa saja terjadi, Senegal menjadi kandidat idaman yang akan mengisi satu tempat di partai final.
Sementara satu lagi masih cukup sulit diprediksi karena baik Kamerun, Pantai gading, Mesir, maupun Maroko, punya kekuatan yang hampir merata.
Mungkin peluangnya akan mengerucut ketika sudah ada pemenang antara Mesir dan Pantai Gading yang akan berhadapan di 16 besar pada Rabu besok, 26 Januari 2022.
***