Network
Masih menunggu untuk menambah satu-satunya kemenangan Eropa mereka dari Piala Winners 1963-64, satu-satunya kekalahan Sporting di babak 16 besar Liga Europa dalam format saat ini terjadi saat melawan pemenang akhirnya Atletico Madrid pada 2009-10 - pertanda baik bagi Arsenal jika mereka dapat melakukan serangan kilat dua kali di Portugal.
Baca Juga: Liga Champions : Tottenham Hotspur Diprediksi Imbang 1-1 Lawan AC Milan
Melewati dua pertandingan tambahan di babak playoff babak sistem gugur adalah suatu keharusan bagi Arsenal di tengah persaingan gelar Premier League yang luar biasa, dan kekalahan tipis 2-0 dari PSV Eindhoven terbukti tidak berarti saat The Gunners memuncaki Grup A Liga Europa dengan 15 poin dari 18 pertandingan.
Sejak terakhir kali turun ke lapangan di kompetisi kontinental, para pemain muda asuhan Mikel Arteta telah berhasil menjaga jarak dengan Manchester City di divisi utama Inggris dan memiliki keunggulan lima poin di puncak klasemen dengan 12 pertandingan tersisa untuk dimainkan, meskipun keunggulan mereka yang tak terbendung akan berkurang jika bukan karena salah satu gol di menit-menit akhir yang paling dramatis yang pernah disaksikan di Emirates.
Setelah tertinggal dari upaya Philip Billing dan Marcos Senesi melawan Bournemouth, Arsenal melawan balik melalui Thomas Partey dan Ben White sebelum pemain akademi, Reiss Nelson, membuat para pendukung tuan rumah bersorak pada menit ketujuh waktu tambahan, memastikan kemenangan 3-2 yang hampir tidak bisa dipercaya dalam ujian nyata atas kredensial gelar The Gunners.
Meskipun kejayaan Liga Primer sama sekali bukan jaminan, akan membutuhkan sebuah bencana besar bagi Arsenal untuk keluar dari empat besar - membuat kesuksesan di Liga Eropa kurang menjadi prioritas dibandingkan tahun-tahun sebelumnya - namun mereka tidak pernah tersingkir di babak 16 besar turnamen kasta kedua Eropa dan tidak diragukan lagi menjadi semakin gelisah untuk mendapatkan sepotong kejayaan di Eropa.
