JURNAL SOREANG – Sebelas laga tanpa pernah kalah membuat Lionel Messi semakin percaya diri. Kini, setelah mengalahkan LAAFC 3-1, ia ingin agar Inter Miami menjuarai Liga Amerika (MLS).
Target Messi ini tentu tak mengada-ada, karena bukti sudah ada di genggaman mereka, 9 tim bisa mereka kalahkan, dan 2 tim langganan juara pun bisa merekan tahan bahkan singkirkan (Cincinnati dan Nashville).
Karena begitu fenomenalnya, banyak yang meragukan benarkan Messi itu manusia. Tentu saja dia manusia, tapi skill-nya memang sudah setengah dewa.
Baca Juga: Inter Miami Menang Dramatis Lewat Adu Penalti 5-4 (3-3) atas Cincinnati, Dongeng Messi Berlanjut
Tak berlebihan jika Arles Boehm dari MLS Soccer mengabarkan, perubahan 180 derajat Inter Miami sejak kedatangan Messi dan sahabat lamanya Sergio Busquets tentu luar biasa.
Dengan kemenangan tandang 3-1 yang bertabur bintang pada Senin pagi atas juara bertahan Piala MLS LAFC, The Herons telah beralih dari 9 pertandingan tanpa kemenangan dan menempati posisi terakhir sebelum debut mereka menjadi 11 pertandingan dan terus menghitung tak terkalahkan di Piala Liga, Piala AS Terbuka dan permainan MLS, didorong oleh 11 gol dan 8 assist Messi dalam 11 pertandingan tersebut.
Hal ini menyeret mereka keluar dari ruang bawah tanah Wilayah Timur dan memberi mereka harapan nyata untuk menutup kesenjangan besar yang memisahkan mereka dari tempat Audi MLS Cup Playoffs menjelang jeda Piala Liga. Namun tidak hanya itu: The Heron kini benar-benar yakin mereka bisa melangkah lebih jauh, dan mengangkat trofi yang saat ini dimiliki LAFC.
Baca Juga: Lionel Messi Main 7 Kali Sumbang 10 Gol dan 1 Piala untuk Inter Miami
“Grup ini semakin berkembang. Saya sudah mengatakannya sejak awal semua ini, kami beruntung bisa lolos ke turnamen dan mencapai final,” kata Messi kepada MLS Season Pass dalam bahasa Spanyol setelah membantu penghitungan gol oleh Jordi Alba dan Leo Campana di pusat kota Los Angeles. “Sekarang, kami akan berusaha mencapai target menjadi delapan tim terbaik untuk mencoba memenangkan liga. Inilah caranya. Kami terus berkembang dan tentu saja kemenangan memberikan kepercayaan diri yang besar.”
Satu hal yang tidak lagi bisa disebut sebagai pencapaian Miami pada saat ini adalah sesuatu yang mengejutkan. “Pertandingannya berjalan persis seperti yang kami harapkan,” kata pelatih kepala LAFC Steve Cherundolo setelah kemunduran di Stadion BMO, yang merupakan kekalahan kelima timnya di sana dalam 31 pertandingan liga kandang di bawah kepemimpinannya.
“Kami menciptakan banyak peluang dan tidak efektif malam ini, dan itulah perbedaan dalam permainan,” tambahnya. “Saya pikir semua opini subjektif kami sudah cukup untuk mengetahui apa yang terjadi malam ini. Itu hanya efektif. Itu adalah sesuatu yang dilakukan Miami dan tidak kami lakukan.”
Baca Juga: Messi Hanya Butuh Waktu 58 Menit untuk Cetak 3 Gol
Dengan rekrutan musim panas mereka di lapangan – dan hari Minggu menandai pertama kalinya keenam pemain penting mereka di bulan Juli bermain bersama – Miami hampir selalu menikmati penguasaan bola dan menciptakan peluang mencetak gol secara teratur. Dengan keterbukaan dan kelemahan mereka yang berulang dalam pertahanan, mereka juga kebobolan peluang, biasanya beberapa peluang menarik per pertandingan.
Lawan yang mampu mengkonversi peluang tersebut mempunyai setiap peluang untuk mendapatkan hasil positif. Namun sejauh ini, satu demi satu musuh gagal melakukan hal tersebut, dan mereka harus menanggung akibatnya. Bagi LAFC, penyelesaian akhir yang di bawah standar dari pencetak gol terbanyak Denis Bouanga, yang juga membuat marah Carlos Vela dengan keputusan egoisnya untuk menembak daripada memainkan rekan setimnya untuk mendapatkan peluang awal yang gemilang, adalah kehancuran mereka.
“Tentu saja mereka tidak terkalahkan,” kata Cherundolo. “Saya pikir kita melihatnya malam ini dan malam-malam lainnya juga. Tapi, saya rasa sudah sangat jelas bahwa mereka sangat efektif dalam menyerang. Artinya bagi lawan adalah Anda harus tetap sama, karena semakin sedikit peluang yang mereka dapatkan, mereka jelas berhasil. Dan jika Anda ingin melawan mereka dan mengalahkan mereka, Anda harus menyelesaikannya.”
Baca Juga: Ronaldo Menghasilkan Lebih Banyak Uang daripada Messi
Mengalahkan tim Hitam & Emas Cherundolo menonjol dari 10 pertandingan IMCF sebelumnya karena kaliber tim yang kalah dan situasi permainan. Miami memainkan pertandingan ketiga mereka dalam sembilan hari dan harus terbang lintas negara untuk istirahat singkat setelah bermain imbang 0-0 pada tengah pekan dengan Nashville SC. Dan tetap saja mereka menangani sang juara bertahan, dengan panache.
“Kami telah membicarakannya sebelum pertandingan, bahwa ini akan menjadi ujian yang baik bagi kami untuk melihat di mana kami sebenarnya berada dan apa yang mampu kami lakukan,” kata Messi. “Itu adalah tempat yang sulit untuk bermain melawan rival yang sangat bagus, sang juara saat ini. Kami pulang dengan hasil yang sangat penting untuk apa yang akan terjadi.”
Pelatih kepala Gerardo “Tata” Martino mengatakan hal yang sama. “Kami menghadapi banyak pertandingan yang sangat sulit, tapi ya, kami merasa bahwa mengingat kualitas lawan, malam ini adalah yang paling rumit, dan di mana kami berkompetisi dengan yang terbaik sepanjang 90 menit,” kata bos veteran asal Argentina itu.
Baca Juga: Beckham Hampir Menangis Lihat Tendangan Bebas Messi pada Menit ke-94
“Di pertandingan lain kami berhenti sejenak; pada saat-saat tertentu kami didominasi. Namun pada pertandingan hari ini kami berkompetisi dengan baik dan saya mengatakan itu karena menurut saya Los Angeles adalah tim yang sangat, sangat bagus.”
Hasil ini bergantung pada beberapa momen penting dan selisih tipis, yang hanya akan menambah rasa frustrasi para korban Miami.
Martino menunjuk pada penyelamatan satu lawan satu yang “besar-besaran” yang dilakukan oleh kiper Drake Callender – yang performanya membuatnya dipanggil ke tim nasional putra AS, meskipun kru komentar MLS Season Pass hari Ahad mengungkapkan bahwa dia tidak akan bergabung dengan Yanks sampai setelah IMCF. pertandingan vs Sporting Kansas City akhir pekan depan – di Bouanga di awal pertandingan, ketika LAFC sedang merajalela. “Itu memberi kami kepercayaan diri yang besar dan kami mampu mencetak gol pada kesempatan pertama atau kedua,” kata sang pelatih. “Kami bisa sedikit tenang.”
Baca Juga: Ronaldo tidak akan Balik ke Klub Eropa, karena Liga Saudi Lebih Baik dari MLS, Apa Kata Messi ?
Meskipun kebangkitan Heron memiliki banyak aspek dan kontributor, keseluruhan bagiannya semakin menakutkan, seperti yang diungkapkan Giorgio Chiellini menjelaskan. “Ini bukan hanya tentang tiga orang dari Barcelona. Mereka membangun tim yang sangat bagus,” kata pemain internasional Italia berprestasi LAFC itu. Sejujurnya, tim ini adalah yang terbaik yang pernah saya hadapi di MLS. Sejauh ini. “
“Mereka berada dalam situasi di mana tidak mudah untuk mencapai babak playoff, tapi saya yakin itu. Sebenarnya tidak bertaruh, tapi saya pikir mereka akan mengikuti babak playoff, dan saya tidak ingin menjadi yang pertama di Timur. Karena Anda menghadapi Miami di babak pertama, dan Anda berada di posisi pertama atau kedua, itu tidak terlalu bagus.” ***
*) Ikuti terus dan share informasi Anda di media sosial Google News Jurnal Soreang, FB Page Jurnal Soreang, Youtube Jurnal Soreang, Instagram @jurnal.soreang dan TikTok @jurnalsoreang –e