JURNAL SOREANG-Waktunya telah tiba bagi Mikel Arteta untuk memutuskan apakah bertahan atau memutar. Arsenal menghadapi Manchester City dalam perebutan gelar Liga Premier hari Rabu dengan The Gunners mungkin menghadapi teka-teki terbesarnya musim ini.
Bisa bertahan dengan pemain yang sama yang telah membawa mereka ke puncak klasemen atau menyegarkan tim yang telah menunjukkan tanda-tanda penurunan di bawah terbaik mereka?
Dalam hasil imbang 1-1 akhir pekan lalu melawan Brentford, Arsenal menyebutkan susunan pemain yang tidak berubah untuk pertandingan Liga Premier keenam berturut-turut.
Baca Juga: Liga Premier Arsenal vs Manchester City: Berikut Prediksi Skor, Line Up, Head to Head dan Berita Tim
Ini adalah pertama kalinya mereka melakukannya dalam delapan tahun, dan indikasi kuat dari ketenangan dalam pemilihan yang telah membantu The Gunners tiba untuk pertandingan tengah pekan melawan City unggul tiga poin di puncak.
Data Opta menunjukkan Arsenal hanya membuat 14 perubahan pada susunan pemain awal mereka musim ini, sembilan lebih sedikit dari tim Liga Premier lainnya.
Sebaliknya, City telah membuat 49 perubahan, angka yang hanya dilampaui oleh Chelsea, Southampton, Liverpool, Tottenham Hotspur, dan Nottingham Forest.
Melihat lebih dalam pada angka-angka tersebut menunjukkan Arsenal telah menggunakan total 25 pemain dengan 17 starter berbeda, dibandingkan dengan City yang menggunakan 21 pemain dengan 18 starter.
Baca Juga: Liga Inggris : Arsenal Diprediksi Seri 1-1 Lawan Manchester City
Pep Guardiola sedari lama lebih suka menggunakan grup yang sedikit lebih kecil tetapi kualitasnya sangat tinggi, mungkin paling baik dibuktikan dengan cara pemenang Piala Dunia.
Julian Alvarez siap menggantikan Erling Haaland jika diperlukan, sementara Phil Foden telah kembali dari sakit untuk bersaing dengan Jack. Grealish, Riyad Mahrez dan, mungkin, Bernardo Silva, dalam posisi menyerang yang melebar.
Starter andalan Arsenal telah melampaui semua ekspektasi musim ini. Kemungkinan besar jika mereka ingin tetap berada di jalur dan memenangkan gelar, pemain kedalaman mereka sekarang harus melakukan hal yang sama.
Baca Juga: Liga Premier Arsenal vs Brentford: Berikut Prediksi Skor, Line Up, Head to Head dan Berita Tim
The Gunners hampir tidak menyerah. Lagipula, kemenangan mereka ditolak melawan Brentford karena gol yang seharusnya dianulir oleh VAR, sebuah kesalahan yang telah dimintai maaf oleh badan wasit Professional Game Match Officials Limited.
Namun, setelah kekalahan mereka di Everton seminggu sebelumnya, Arsenal sekali lagi tidak dalam performa terbaiknya dengan Gabriel Martinelli di antara mereka yang membiarkan standar turun sedikit.
Pemain berusia 21 tahun itu tidak bermain buruk tetapi ada penurunan, terutama sejak menandatangani kontrak barunya di awal bulan, dan tempatnya mungkin terlihat sedikit lebih rentan setelah Leandro Trossard bangkit dari bangku cadangan melawan Brentford untuk mencetak gol.
Ini jadi gol pertamanya setelah kepindahan £27 juta bulan lalu dari Brighton & Hove Albion.
Baca Juga: Liga Inggris : Arsenal Diprediksi akan Menang Tipis 1-0 atas Brentford
Bisnis klub Januari akan berada di bawah pengawasan yang lebih besar di minggu-minggu mendatang. Trossard dan Jorginho, rekrutan senilai £12 juta dari Chelsea, adalah dua akuisisi cerdik dengan pengalaman Liga Premier yang terbukti tidak memerlukan adaptasi, tetapi bukan rahasia lagi bahwa klub mengincar nama-nama besar.
Mereka mencoba untuk menandatangani Mykhailo Mudryk dan berakhir dengan Trossard. Mereka mencoba untuk menandatangani Moises Caicedo dan berakhir dengan Jorginho.
Ada alasan di balik kedua keputusan tersebut, pada akhirnya penilaian bahwa mereka telah membuat penawaran yang murah hati untuk target utama mereka dan merasa mendorong diri mereka lebih jauh mewakili risiko yang terlalu besar.
Baca Juga: Gabriel Martinelli Sepakati Kontrak Baru yang diajukan Arsenal Hingga 2027
Kebijaksanaan dari seruan itu akan diuji, dan itu mungkin datang lebih cepat dari yang diharapkan Arteta mengingat timnya kini telah menjalani tiga pertandingan tanpa kemenangan, termasuk tersingkirnya mereka dari putaran ketiga Piala FA di City pada 11 Januari 27.
Trossard untuk Martinelli akan masuk akal, karena mungkin akan memperkenalkan Takehiro Tomiyasu sebagai bek kanan menggantikan Ben White, yang tidak cukup meniru performa bagusnya di awal musim akhir-akhir ini.
Arteta akan berhati-hati dalam memberikan kesempatan kepada para pemain yang telah menciptakan gelar tak terduga ini untuk memanfaatkan keunggulan itu melawan rival terdekat mereka, terutama jika dia ingin bersaing ketat dengan City.
Baca Juga: Arsenal Sudah Belanja Transfer Musim Dingin, Saatnya Juara
Arsenal mencerminkan City karena kedua tim lebih suka mendominasi bola, tetapi tidak ada kontes dalam hal itu musim lalu.
The Gunners telah memainkan 118 pertandingan Premier League di bawah Arteta. Dua total penguasaan bola terendah mereka saat itu terjadi dalam pertandingan mereka melawan City selama 2021-22: 20,1% saat kalah 5-0 di Stadion Etihad pada Agustus 2021, 29,1% dalam kekalahan kandang 2-1 pada pergantian tahun baru 2022.
Guardiola juga membuat para pemainnya tetap fokus dengan menunjukkan keinginan untuk membuang mereka yang dianggap tidak lagi berguna. Raheem Sterling pergi ke Chelsea musim panas lalu ketika Gabriel Jesus dan Oleksandr Zinchenko dipindahkan ke Arsenal, dua pemain yang tak ternilai meningkatkan skuad The Gunners.
Baca Juga: Liga Premier Everton vs Arsenal: Berikut Prediksi Skor, Susunan Pemain, Head to Head dan Berita Tim
Kepergian Joao Cancelo yang tiba-tiba ke Bayern Munich bulan lalu, menyusul perselisihan yang dilaporkan dengan Guardiola, berpusat pada apa yang diyakini bos City sebagai kurangnya penerapan dalam pelatihan, mengirimkan peringatan kepada pasukannya tentang kompatibilitas, tetapi juga memperparah keputusan untuk mengizinkan Zinchenko untuk pergi.
Kecerdasan pemain internasional Ukraina dalam bergerak ke lini tengah ketika Arsenal menguasai bola, sesuatu yang dilakukan Cancelo berulang kali untuk City telah menjadi taktik penting dalam kemampuan Arsenal untuk mengontrol pertandingan, dan kemungkinan akan menjadi aspek menarik lainnya dari pertarungan yang seharusnya menarik.
Rabu tidak akan menentukan takdir gelar, tetapi kemenangan Arsenal akan menguatkan Arteta dan para pemainnya untuk percaya bahwa mereka mungkin masih memiliki skuad untuk menyamai langkah City di bulan-bulan mendatang.***