JURNAL SOREANG - Peluang Timnas Jepang untuk lolos ke Piala Dunia 2022 di Qatar sudah di depan mata. The Samurai Blue, julukan Timnas Jepang, tinggal mengalahkan Australia i Stadium Australia, Sydney, Australia, pada 24 Maret 2022.
Namun, hal itu tidak akan mudah buat Jepang. Soalnya, The Socceroos, julukan Timnas Australia, akan tampil di depan puluhan ribu pendukungnya.
Selain itu, Australia pun ingin lolos ke pesta sepak bola terbesar sejagad tersebut. Dengan mengalahkan Jepang, peluang The Socceroos lolos ke Qatar semakin terbuka lebar.
Pelatih Jepang, Hajime Moriyasu mengakui pertandingan melawan Australia adalah laga terbesar sepanjang kariernya. Juru taktik berumur 53 tahun tersebut sudah empat tahun melatih The Samurai Blue.
"Tak diragukan lagi bahwa pertandingan melawan Australia di Sydney akan menjadi salah satu yang berat," kata Hajime Moriyasu dikutip dari laman afc.com, Senin, 21 Maret 2022.
"Ini adalah pertandingan tandang kami (away). Kami harus menyiapkan diri sebaik mungkin dan menyiapkan mindset (pola pikir) yang benar," sambungnya.
Baca Juga: Lolos Harga Mati! Piala Dunia Gak Seru Kalau Gak Ada Uruguay, Sejarah-Sejarah Ini Membuktikannya
"Kami akan berjuang keras untuk meraih tiga poin (kemenangan), sekaligus merebut tiket (lolos) ke Piala Dunia 2022 di Qatar," tegasnya.
"Australia adalah tim yang sangat kuat dan level intensitas permainan mereka tinggi ketika mereka bermain melawan kami pada Oktober 2021," jelasnya.
Ketika itu, Jepang mengalahkan Australia 2-1 pada babak kualifikasi Piala Dunia 2022 di Stadion Saitama, Jepang, Oktober 2021.
"Para pemain Australia memiliki bakal individu tapi mereka juga bisa bermain sebagai tim. Saya banyak belajar dari pertemuan terakhir melawan mereka," tutur Hajime Moriyasu.
"Saya merasa yakin bahwa pertandingan nanti (Jepang melawan Australia) akan berlangsung lebih agresif dan intensitas permainan akan lebih tinggi. Ini akan menjadi pertandingan bagus," tegasnya.
Sementara itu, Pelatih Australia, Graham Arnold mengatakan pertandingan melawan Jepang adalah kesempatan buat timnya untuk membuka peluang lolos ke Piala Dunia 2022 di Qatar. Dengan mengalahkan Jepang, The Socceroos akan naik ke peringkat kedua, menggeser Jepang.
Hanya dua tim teratas Grup B Zona Asia yang lolos (langsung) ke Piala Dunia 2022 di Qatar. Sementara, peringkat ketiga Grup B akan bertanding melawan peringkat ketiga Grup A untuk memperebutkan tiket playoff melawan wakil Amerika Latin (CONMEBOl).
Arab Saudi saat ini menempati peringkat pertama Grup B Zona Asia dengan mengumpulkan 19 poin, sementara Jepang menempati peringkat kedua dengan 18 poin. Sedangkan, Australia di peringkat ketiga dengan 15 poin.
Baca Juga: Orang Tua Harus Tahu! Inilah Cara Mudah Mengatasi Anak yang Kecanduan Bermain Handphone
Arab Saudi akan lolos (langsung) ke Piala Dunia 2022 di Qatar jika mampu mengalahkan China di Sharjah Stadium, Kota Sharjah, Uni Emirates Arab (UEA) pada 24 Maret 2022.
Graham Arnold optimistis timnya bisa mengalahkan Jepang. "Dengan para penonton yang luar biasa di belakang kami, mereka akan memberi tambahan energi buat para pemain. Saya katakan kepada para pemain bahwa mereka menghadapi dua pertandingan yang akan mengubah hidup mereka," ucapnya.***