JURNAL SOREANG - Dalam dua bulan terakhir, media selalu disibukkan menyorot nama Mario Balotelli yang kabarnya dipanggil kembali ke timnas Italia oleh Roberto Mancini jelang play-off Piala Dunia 2022.
Dalam sesi trainaning camp bulan Januari lalu, Balotelli sempat disertakan Mancini ke dalam skuad Italia meski tidak menjalankan pertandingan, melainkan hanya latihan internal jelang mengarungi babak play-off Piala Dunia 2022.
Seperti diketahui, timnas Italia akan menjalai babak play-off Piala Dunia menghadapi Makedonia Utara pada 24 Maret 2022 mendatang.
Baca Juga: Lebih Bahaya dari Binary Option, Robot Trading Fahrenheit Bikin Uang Rp 54,8 Miliar Hilang dalam Tiga Menit
Namun, dalam skuad resmi terbaru timnas Italia yang diumumkan pada Jumat petang, 18 Maret 2022, nyatanya Balotelli tidak termasuk dalam bagian.
Mancini justru lebih memilih Joao Pedro, pemain debutan yang merupakan naturalisasi dari kewarganegaraan Brasil.
Pedro sukses mengambil hati Mancini setelah musim ini tampil cukup mengesankan bersama Cagliari di Serie A.
Baca Juga: Sayang Sekali! 7 Pemain Top yang Tidak Akan Bermain di Piala Dunia 2022, Salah Satunya Nicolas Pepe
Sejauh ini, sepanjang musim 2021/2022, Pedro telah mengoleksi 10 gol dan 4 assist dari 28 laga.
Bahkan, di dua musim sebelumnya pun Pedro cukup konsisten sebagai striker dengan torehannya yang selalu mencapai lebih dari 15 gol.
Musim 2019/2020 ia berhasil mencetak 18 gol, sementara 2020/2021 ia bisa menceploskan bola sebanyak 16 gol.
Baca Juga: MUTIARA HIKMAH, Ustadz Felix Siauw: Jangan Hanya Memilih Ingin Masuk Surga, Tanpa Ada Usaha
Konsistensi ketajamannya inilah yang akhirnya membuat Mancini memberikan kesempatan Pedro untuk pertama kalinya bergabung bersama tim senior Italia.
Sebelumnya di level timnas, Pedro hanya pernah membela tim U-17 Brasil.
Setelah itu, ia tak pernah memiliki kesempatan masuk tim nasional hingga akhirnya ia sepakat untuk dinaturalisasi timnas Italia tahun lalu.
Bak gayung bersambut, timnas Italia yang membutuhkan tambahan striker guna menambah ketajaman di lini serang, akhirnya membuka peluang bagi Pedro.
Leg pertama melawan Makedonia Utara di babak play-off Piala Dunia 2022 memungkinkan bagi dirinya untuk mencatatkan debut berseragam Gli Azzuri.
Terlebih, jajaran striker timnas Italia yang terbilang cukup mandul saat babak kualifikasi grup lalu, bisa membuat Pedro jadi opsi lain di posisi ujung tombak.
Baca Juga: RESMI! Mario Balotelli Dicoret, Inilah Daftar Skuad Italia untuk Playoff Piala Dunia Melawan Makedonia Utara
Setelah ternyata tak dipanggilnya Balotelli, Pedro jadi yang paling mungkin menggantikan posisi Ciro Immobile jika striker Lazio itu kembali menemukan kebuntuan mencetak gol seperti di sepanjang babak kualifikasi lalu.
Meski bisa dikatakan terlalu terlambat, di mana saat ini Pedro sudah menginjak usia 30 tahun, akan tetapi hal tersebut bukanlah masalah yang begitu serius selama Pedro masih bisa menunjukan konsistensi mencetak gol seperti selama ini.
Terbukti, berapapun usia striker kelahiran Kota Ipatinga Brasil ini sekarang, performanya selama ini telah bikin Mancini kesengsem.
***