JURNAL SOREANG - Negara Uzbekistan mengadakan pemilihan presiden, Shavkat Mirziyoyev yang juga dalam masa jabatan ketiganya sebagai kepala negara Asia Tengah yang kaya gas.
Mirziyoyev yang berusia 65 tahun berjanji untuk membuka negaranya, bekas republik Soviet yang dikontrol ketat, untuk investasi asing dan pariwisata.
Dia menjabat sebagai perdana menteri di bawah pendahulunya Karimov sebelum memenangkan masa jabatan pertama pada 2016 dan terpilih kembali pada 2021.
Baca Juga: Pertambangan Besara! Dipimpin Pemerintah Taliban, Afghanistan mulai Mengekstraksi Minyak
Awal tahun ini, referendum konstitusi membuka jalan baginya untuk menjabat dua periode lagi sebagai presiden dan meningkatkan mandatnya dari lima menjadi tujuh tahun.
Dengan adanya Perubahan tersebut, berarti Shavkat Mirziyoyevd apat tetap berkuasa hingga 2037 mendatang.
Menurut seorang reporter AFP di ibu kota Tashkent, tempat pemungutan suara dibuka pada pukul 08.00 (waktu setempat) dan diperkirakan akan ditutup pada pukul 20.00 (waktu setempat).
Semua warga Uzbekistan yang diwawancarai oleh AFP sebelum pemungutan suara mengatakan mereka akan memilih Mirziyoyev, yang mencalonkan diri melawan tiga kandidat yang tidak diketahui.
"Ini pemilihan pertama saya. Saya akan memilih Shavkat Mirziyoyev karena saya ingin ada lebih banyak kesempatan bagi kaum muda dan tempat untuk belajar," kata Milana Yuldasheva, 18 tahun, penduduk Krasnogorsk, bekas kota pertambangan sekitar 50 kilometer dari Tashkent.
Sementara itu, Abduali Nurmatov (64), berharap presiden akan menyelesaikan masalah gas dan listrik karena kota itu berulang kali mengalami pemadaman pada musim dingin lalu.
Sekitar 20 juta warga Uzbekistan berhak memilih di negara terpadat di Asia Tengah yang berbatasan dengan Afghanistan itu.
Mirziyoyev menggambarkan dirinya sebagai seorang pembaharu yang menciptakan 'Uzbekistan Baru'.
Dia mengakhiri kerja paksa di ladang kapas Uzbekistan dan tahanan politik yang dipenjara selama rezim Karimov lama.
Organisasi non-pemerintah mengatakan hak asasi manusia lebih baik di bawah Karimov, tetapi masih banyak yang harus dilakukan dan pihak berwenang tidak menunjukkan tanda-tanda oposisi nyata muncul.
"Kemenangan presiden petahana sudah jelas," kata pakar politik Uzbekistan Farkhod Talipov kepada AFP sebelumnya.
"Semua kandidat lainnya sama sekali tidak dikenal dan tidak populer. Pencalonan mereka hanyalah cara palsu untuk menunjukkan perjuangan politik yang tidak ada," katanya.
Organisasi untuk Keamanan dan Kerjasama di Eropa (OSCE) mengatakan kampanye itu 'rendah hati, mencerminkan kurangnya oposisi terhadap petahanan'.
Pada Juli tahun lalu, protes meletus atas rencana untuk menghapus hak penentuan nasib sendiri dari wilayah Karakalpakstan.
Kerusuhan dan tindakan keras berikutnya di provinsi barat laut yang miskin itu menewaskan sedikitnya 21 orang.
Kampanye pemilihan ulang Mirziyoyev berfokus pada ekonomi dan pendidikan.
Baca Juga: Tes IQ: Hitunglah Jumlah Keseluruhan Segi Lima yang Ada pada Gambar Dalam Waktu 10 Detik
Dia bertujuan untuk menggandakan Produk Domestik Bruto negara itu menjadi US$160 miliar dalam waktu dekat.***