Tennessee Music History: Sejarah Kerajaan Musik Tennessee yang Telah Terlupakan

Bangkitnya Sembilan Besar

Dari akhir 1800-an hingga akhir 1960-an, bentangan lima blok di Chattanooga's Ninth Street dipenuhi dengan lusinan bioskop, toko kelontong, dan klub malam milik orang kulit hitam, sehingga mendapat julukan "Sembilan Besar". Berganti nama menjadi M.L. King Boulevard pada tahun 1981.

Pada tahun 1870, John Lovell, seorang pemimpin sipil dan pengusaha setempat, mendirikan bisnis milik orang kulit hitam pertama di Chattanooga di bawah tenda di sudut Ninth Street dan Georgia Avenue, menjual wiski dan menjalankan jaringan prostitusi. Lovell menjadi makmur, dan pada awal 1900-an, dia membangun Mahogany Hall, sebuah blok bangunan tiga lantai yang menampung hotel, ruang dansa, restoran, kasino, dan salon.

Baca Juga: Update Korban Gempa Turki! Korban Gempa Bumi Turki Capai Lebih dari 40 Ribu Orang, 9 Korban Terselamatkan

Hal ini memicu kebangkitan Ninth Street sebagai komunitas hiburan dan bisnis Kulit Hitam yang semarak, yang berlangsung hingga tahun 1960-an.

“Banyak aktivitas saloon Lovell yang diperebutkan dalam komunitas Kulit Hitam tentang hal itu ditunggangi dan tidak terhormat, namun, dia mengubah sebagian besar keuntungannya dari Mahogany Hall untuk membangun Ninth Street. Pada tahun 1910, ada 155 warga kulit hitam dan beberapa toko di Ninth Street.” Ujar sejarawan Michelle R. Scott, penulis biografi Bessie Smith, Blues Empress in Black Chattanooga.

Dari tahun 1920-an hingga akhir 1960-an, musisi kulit hitam termasuk Cab Calloway, Ella Fitzgerald, Curtis Mayfield, James Brown, Martha and the Vandellas, dan Jimi Hendrix akan bermain di hadapan banyak orang di lusinan klub yang berjejer di jalan dan di sekitarnya, kemudian Auditorium Peringatan Prajurit dan Pelaut yang terpisah. Dari bluegrass ke blues, di sinilah untuk merasakan musik Amerika Selatan.

Baca Juga: Update! Perang di Ukraina Menjadi Agenda pada Pertemuan NATO Pas Setahun Invasi Rusia, Siap Kirim Jet Tempur?

Penyanyi blues Bessie Smith lahir di Chattanooga pada tahun 1894, di sebuah lingkungan kecil yang sebagian besar berkulit hitam di Ninth Street bernama Blue Goose Hollow. Dia akan bernyanyi di sudut jalan untuk perubahan untuk menghidupi keluarganya tetapi pergi pada usia 18 tahun untuk bergabung dengan rombongan vaudeville keliling di mana dia bernyanyi bersama legenda blues Ma Rainey sebelum kemudian menjadi ikon dirinya sendiri.

Pelajari lebih lanjut tentang Smith dan musisi kulit hitam terkenal lainnya di Pusat Kebudayaan Bessie Smith, yang mengalami renovasi besar-besaran pada tahun 2021. Terletak di lokasi Martin Hotel yang bersejarah—hotel khusus kulit hitam terbesar dan termewah di Selatan—pernah berdiri, museum dan pertunjukan venue menampilkan foto dan video vintage, tampilan interaktif, dan reproduksi bisnis Ninth Street lama seperti Renewal Barber Shop—yang dianggap sebagai tempat pertemuan yang aman bagi pria kulit hitam untuk mengobrol tentang apa yang sedang terjadi di komunitas. Ada juga barang-barang milik Smith termasuk pianonya dan beberapa foto asli.