Network
JURNAL SOREANG - Gareth Bale benar-benar pantas disebut sebagai ikon sepakbola timnas Wales saat ini, brace yang dicetak di babak play-off Piala Dunia 2022 adalah buktinya.
Sepasang gol yang dicetaknya ke gawang Austria dalam kemenangan 2-1, membawa Wales lolos ke partai penentuan play-off Piala Dunia 2022.
Untuk menentukan nasib lolos atau tidaknya ke Piala Dunia 2022, Wales akan menghadapi pemenang antara Skotlandia dan Ukraina yang ditunda.
Baca Juga: Dianggurkan Real Madrid, Bale Jadi Pahlawan Wales Kalahkan Austria di Kualifikasi Piala Dunia
Namun, sosok Gareth Bale sangat menjadi sorotan di laga melawan Austria semalam.
Gol tendangan bebas akurat nan indah, serta sepakan melengkungnya di sudut kotak penalti lawan seakan mengabarkan bahwa kapten timnas Wales ini belum kehabisan masanya.
Bale yang selama musim ini nyaris tak terpakai jasanya oleh Real Madrid, membuktikan kapsitasnya bahwa di timnas Wales ia masih menjadiyang segalanya.
Baca Juga: Tidak Dipanggil Untuk El Clasico, Gareth Bale Tampak Fit Untuk Bela Wales di Kualifikasi Piala Dunia
Dengan kemenangan tersebut, Wales kini diambang comeback ke turnamen Piala Dunia.
Wales layak dinantikan karena negara ini sudah sangat lama absen dari turnamen Piala Dunia yaitu selama 64 tahun!
Timnas berjuluk The Welsh Dragon ini terakhir kali tercatat sebagai kontestan adalah pada saat Piala Dunia 1958 di Swedia.
Baca Juga: Penyerang Mandul! Italia Gagal ke Piala Dunia Dua Kali Berturut-turut
Sejak saat itu, sepakbola Wales nyaris tenggelam di antara negara-negara Eropa lainnya sering persaingan yang bertambah ketat.
Timnas Wales bukan tak pernah punya talenta hebat. Mark Hughes, Gary Speed, Ian Rush, Ryan Giggs, dan Craig Bellamy adalah beberapa pemain bintang yang pernah dimiliki negara tetangga Inggris ini.
Namun sayangnya, mereka ada dan hebat di waktu yang salah karena di samping mereka hampir tidak ada pemain lainnya yang sepadan sehingga tetap saja gagal menembus putaran final Piala Dunia.
Beruntung, seiring waktu, The Welsh Dragon mulai ditaburi talenta-talenta berbakat di satu generasi.
Mulai dari Ashley Williams, Wayne Hennessey, Chris Gunter, Ben Davies, Aaron Ramsey, Joe Allen, dan tentu saja Gareth Bale.
Bersama nama-nama itu, persepakbolaan Wales kembali bangkit. Hal itu ditunjukkan dengan lolosnya mereka ke putaran final Piala Eropa 2016 dan 2020.
Baca Juga: Wow! Ternyata Juragan 99 Dulunya Bukan Tipe Shandy Purnamasari, Ini Pengakuannya Mengapa Jatuh Hati
Kali ini adalah kesempatan emas bagi generasi Gareth Bale untuk mengembalikan sejarah negara mereka di Piala Dunia yang tertimbun selama 64 tahun lamanya.
Khusus bagi Gareth Bale, play-off kali ini juga mungkin jadi kesempatan terakhirnya bersama timnas Wales.
Konon, santer diberitakan jika Wales gagal melaju ke Piala Dunia 2022 Qatar, pemain berusia 32 tahun ini akan pensiun sebagai pesepakbola profesional.
***
