Network
Baca Juga: Penerbit Trubadur dan Public Enemy Books Luncurkan Buku Puisi 'AKHEIRON' Karya Rifki Syarani Fachry
Sementara itu, Jepang bertekad mempertahankan tradisi lolos ke Piala Dunia. Sejak Piala Dunia 1998 di Prancis, Samurai Blue selalu tampil di pesta sepak bola terbesar sejagad tersebut hingga Piala Dunia 2018 di Rusia.
Menghadapi laga krusial melawan Arab Saudi, Jepang mengandalkan para pemain yang tampil di liga-liga Eropa.
Mereka adalah bek tengah Ko Itakura (Schalke 04/Jerman), gelandang Wataru Endo (VfB Stuttgart/Jerman), gelandang Hidemasa Morita (Santa Clara/Portugal).
Kemudian, gelandang Ao Tanaka (Fortuna Dusseldorf/Jerman), pemain sayap kanan Junya Ito (KRC Genk/Belgia), dan pemain sayap kiri Takumi Minamino (Liverpool/Inggris).
Sisanya, yakni lima pemain memperkuat klub-klub lokal di Liga Jepang (J League). Mereka adalah kiper Shuichi Gonda (Shimizu), bek kanan Hiroki Sakai (Urawa Reds), bek tengah Shogo Taniguchi (Kawasaki Frontale), bek kiri Yuto Nagatomo (FC Tokyo), dan striker Yuya Osako (Vissel Kobe).
Dengan mengalahkan Arab Saudi, peluang Jepang lolos ke Piala Dunia untuk ketujuh kalinya secara beruntun semakin terbuka lebar.***
