JURNAL SOREANG – Adalah ajang pembuktian bagi Bintang Manchester City Oleksandr Zinchenko, mengatakan dirinya bisa membuat negara mereka bangga saat menghadapi Skotlandia di semifinal playoff Piala Dunia 2022 pekan depan.
Ukraina bermain melawan Skotlandia di Hampden Park pada 1 Juni dalam pertandingan yang ditunda mulai Maret karena invasi Rusia, yang disebut Moskow sebagai "operasi militer khusus".
"Periode pertama ketika baru saja dimulai, sangat rumit untuk fokus pada sepak bola," kata Zinchenko kepada BBC.
Baca Juga: Liverpool Incar Balas Dendam Lawan Real Madrid di Final Liga Champions, Begini Kata Jurgen Klopp
"Semua pikiran saya adalah dengan Ukraina, orang-orang Ukraina. Saya akan mengatakan untuk semua orang, untuk setiap pemain sepak bola Ukraina,” ucapnya.
“Pertandingan ini adalah salah satu pertandingan terpenting dalam hidup saya. Orang-orang terlihat siap dan tidak perlu membicarakan motivasi,” ungkap pemain Manchester City.
Ini akan menjadi pertandingan kompetitif pertama Ukraina sejak invasi dimulai pada Februari. Musim Liga Premier Ukraina ditinggalkan bulan lalu.
“Kondisi fisik, jelas tanpa permainan, tidak mudah untuk mempersiapkan diri menghadapi para pemain yang sudah lama tidak bermain,” kata Zinchenko.
"Dalam hal ini, tidak ada alasan dan kami harus melakukan pekerjaan kami sebaik mungkin,” tuturnya.
"Saya bisa berjanji kepada semua orang Ukraina bahwa kita masing-masing akan memberikan segalanya untuk memenangkan pertandingan dan membuat mereka bangga pada kita dan mungkin untuk beberapa detik kita ingin memberi mereka senyuman ini,” jelasnya.
Baca Juga: Pelatih Arsenal Mikel Arteta Mau Hasut Oleksandr Zinchenko untuk Keluar dari Manchester City
Pemenang playoff akan menghadapi Wales di Cardiff pada 5 Juni untuk memperebutkan satu tempat di Qatar akhir tahun ini.
Undian Piala Dunia 2022, yang berlangsung 1 April, menempatkan pemenang playoff di Grup B bersama Inggris, Amerika Serikat, dan Iran.
Bersamaan dengan playoff Eropa, dua tempat lain di Piala Dunia belum diputuskan dengan playoff antarbenua ditetapkan pada pertengahan Juni.
Dengan ditundanya kualifikasi Piala Dunia bulan Maret, Skotlandia memilih untuk memainkan pertandingan persahabatan melawan Polandia, yang menerima playoff setelah Rusia dilarang bermain oleh FIFA.***