JURNAL SOREANG - Piala Dunia 1994 menjadi turnamen paling bersejarah dan menjadi perjalanan emas bagi Tim Nasional Arab Saudi.
Meski Asia sering dipandang sebelah mata pada turnamen sepakbola termasuk Piala Dunia, tapi bagi Arab Saudi hal itu tidaklah berlaku.
Buktinya Arab Saudi yang saat itu tampil pertama kalinya mampu menggemparkan dunia lewat permainannya yang memukau di Piala Dunia 1994.
Baca Juga: Pelatih Argentina Ungkap Lawan Terberat Negaranya di Piala Dunia 2022 Qatar, Jadi Beban Lionel Messi
Pada ajang Piala Dunia 1966 negara dari Asia yakni Korea Utara mampu mengalahkan Italia di fase grup.
Korea Selatan juga sukses membuat publik terkejut saat Piala Dunia 2002 yang mampu melaju hingga fase semifinal.
Australia juga tampil begitu heroik dan lolos ke perdelapan final Piala Dunia 2006.
Arab Saudi sendiri tampil mencengangkan di Piala Dunia 1994 yang berlangsung di Amerika Serikat.
Sepanjang perjalanannya Arab Saudi adalah negara Asia yang paling sering tampil di Piala Dunia setidaknya 5 kali.
Timnas Arab Saudi juga merupakan tim yang tangguh dan sudah menorehkan banyak prestasi gemilang, diantaranya:
1. Juara Piala Asia 1984
2. Juara Piala Asia 1988
3. Juara Piala Asia 1996
4. Runner Up 1992
5. Runner Up 2000
6. Runner Up 2007
Hasil drawing Piala Dunia 1994 menempatkan Arab Saudi di grup F bersama Belanda, Maroko dan Belgia.
Hal itu tentu tidaklah mudah karena lawan Arab Saudi di grup F adalah negara-negara unggul di Liga Top Eropa.
Baca Juga: Tes IQ dan Permainan Asah Otak: Temukan Ada Berapa Jumlah Hewan dan Wajah Manusia pada Gambar Ini?
Saat itu Timnas Arab Saudi dilatih oleh Jorge Solari yang berasal dari Argentina, dan berhasil menyulitkan Belanda di sepanjang pertandingan meski hasil akhirnya kalah tipis dengan skor 2-1.
Pada pertandingan kedua Arab Saudi berhasil mengalahkan Maroko dengan skor akhir 2-1.
Tak sampai disitu Arab Saudi juga tampil mengejutkan saat pertandingan penentuan melawan Belgia yang berhasil menang dengan skor 1-0.
Baca Juga: Rusia Belum Berhenti Menyerang, Begini Kondisi Terbaru Timnas Ukraina untuk Piala Dunia 2022 Qatar
Saat itu gol sensasional dicetak oleh Said Al-Owairan yang membuatnya dijuluki Maradona Padang Pasir.
Sepulangnya dari Piala Dunia 1994 ia juga mendapatkan hadiah berupa mobil mewah rolls-royce.
Kemenangan itu membuat Arab Saudi meraih 6 poin dan lolos dari grup maut sebagai runner up dibawah Timnas Belanda.
Sayangnya perjalanan Arab Saudi di Piala Dunia 1994 harus terhenti di babak 16 besar karena kalah dari Swedia.
Meski begitu Arab Saudi berhasil membungkam para pengoloknya yang memprediksi mereka hanya mampu berada di dasar klasemen grup F.
Setelah itu Arab Saudi masih aktif tampil di Piala Dunia edisi selanjutnya, bahkan di Piala Dunia 2022 mereka sempat dibantai habis Jerman 8-0.
Pada Piala Dunia 2010 dan 2014 Arab Saudi harus gagal lolos kualifikasi, sedangkan pada 2018 Arab Saudi tersingkir di fase grup.
Sementara pada Piala Dunia 2022 Qatar yang akan digelar bulan November mendatang, Arab Saudi akan berada di grup C bersama Argentina, Meksiko dan Polandia.
Akankah Arab Saudi mampu bangkit dan mengalahkan lawan-lawannya di Piala Dunia 2022 Qatar?***