Ia sebenarnya tidak memiliki latar belakang pengusaha sama sekali.
Suatu ketika, ia terjun ke dunia bisnis dan bekerja sebagai pekerja di perusahaan batu bara milik seorang pengusaha keturunan Tionghoa-Surabaya.
Di sini lah H. Isam mengenal dunia usaha batu bara. Melalui ilmu-ilmu yang diperoleh, Haji Isam akhirnya memutuskan untuk berhenti bekerja di sana dan mulai membangun usahanya sendiri.***